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Décembre 1990 : épisode neigeux exceptionnel dans le Centre-Est

La neige s'est montrée assez discrète, voire presque inexistante en ce début de saison froide en plaine. Pourtant, certains mois de décembre sont marqués par divers épisodes neigeux assez mémorables.

C'était le cas il y a 28 ans, entre le 8 et le 14 décembre 1990. Lors de cet épisode, des chutes de neige particulièrement abondantes s'étaient alors produites sur le Centre-Est de la France, majoritairement de la Franche-Comté au Dauphiné. Il neige quasiment sans discontinuer entre la fin de journée du 8 décembre, et la matinée du 11 notamment sur le Mâconnais, le Lyonnais, le Bugey, la Dombes et le Bas-Dauphiné (56 heures de neige sans arrêt l'aéroport de Grenoble - Saint-Geoirs, 58 heures sur l'aérodrome de Lyon-Bron). Après une accalmie le 11, une nouvelle perturbation neigeuse concerne ces mêmes régions le 12 et le 13, ajoutant une couche supplémentaire. Les épaisseurs sont alors parfois impressionnantes, même en plaine.

A Faverges-de-la-Tour (Isère), une épaisseur maximale de 89cm est relevée pour une commune située à seulement 360m d'altitude ! On observe également 74cm a l'aéroport de Grenoble – Saint-Geoirs, 69cm à Ambérieu, 64cm à Lons-le-Saunier, 50cm à l'aéroport de Lyon-St Exupéry ou encore 32cm dans le centre-ville de Grenoble. En montagne, cette couche de neige fraiche atteint même 160cm à Chartreuse-de-Portes (Ain) à 950m d'altitude, et souvent plus de 80cm à 1m au dessus de 800m d'altitude.

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Epaisseur maximale de neige observée entre le 8 et le 14 décembre 1990 - Source : Guy Blanchet (article à consulter >>)

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Comme il s’agissait d’une neige lourde (chargée en eau), de nombreux toits s’effondrent sous son poids, comme celui du supermarché Leclerc de Bourgoin-Jallieu, faisant 6 blessés. Les arbres cassent et endommagent également des lignes électriques et les caténaires de la SNCF occasionnant une pagaille monstre. Les agglomérations de Mâcon, Chalon-sur-Saône, Bourg-en-Bresse et Bourgoin-Jallieu sont restées paralysées pendant au moins trois jours et la plupart des écoles étaient fermées.

Au total, jusqu'à 120 000 foyers ont été privés d’électricité au pire de l'évènement.

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Neige dans les plaines de l’Ain - décembre 1990 (photos Jean-Luc Maréchal et Mathias Gonzalez)

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Neige à Violay et au col de la Croix Casard (Loire) - décembre 1990 - (photos : M. Gagnard >>)

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Geneve

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Notre ville de GENEVE

Genève est située entre les Alpes et le Jura, à l’extrémité sud-ouest de la Suisse et du lac Léman. Carrefour au centre de l’Europe occidentale, Genève occupe une situation géographique privilégiée qui la met, par avion, à une heure de Paris ou Milan, et moins de deux heures de Londres, Rome ou Madrid.
Sa superficie est de 282 km² pour une altitude de 373 m.
Sa population est d’environ 200.000 habitants (env. 470.000 pour le canton de Genève)


Le climat de Genève est continental, influencé par le Lac Léman. Ceci engendre la formation de nombreux nuages bas en hiver avec une bise parfois très froide. L’été est généralement chaud et souvent orageux. Il y pleut en moyenne 113 jours / an pour un cumul de 954 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 1694 h.


L’histoire de Genève se déroule sur une période de 2.000 ans : Mentionnée pour la 1ère fois par Jules César, la cité a passé sous la domination romaine puis des Burgondes et des Francs avant de devenir un évêché indépendant durant le Moyen Âge. Avec l’arrivée de Jean Calvin, la ville adopte la Réforme protestante et devient un important centre de diffusion du calvinisme à l’échelle européenne. Son tissu économique se diversifie progressivement avec le développement des secteurs de l’horlogerie et de la banque. Il faudra attendre la Révolution française pour que le régime aristocratique s’effondre avec plusieurs tentatives de soulèvement. Après plus de 20 ans sous domination de la France napoléonienne, l’Ancien Régime est partiellement restauré. En 1848, la révolution fazyste transforme profondément Genève dans un contexte d’industrialisation. Le 20è siècle voit l’installation des jeunes organisations internationales et la cité acquiert alors une renommée internationale. L’étymologie de Genève (Genua sous la plume latine de Jules César) est identique à celle de la cité de Gênes en Italie et vient d’un terme ligure (peuplade du nord de l’Italie) qui fait allusion à la proximité d’une nappe d’eau : le lac Léman ou les marais à la sortie du Rhône du lac. De plus, genusus désigne le fleuve en illyrien.


Les principaux centres d’intérêt de Genève sont : La Rade de Genève, le Jet d’eau, l’Horloge fleurie, la Cathédrale Saint-Pierre, le Mur des Réformateurs, la Place Neuve, le Palais des Nations, la Place du Bourg-de-Four, Carouge, sans oublier le lac Léman. Genève est aussi le siège de 22 organisations internationales et plus de 250 ONG. La langue officielle est le français mais l’anglais y est très courant.