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Un nuage de sable saharien sur la Mer du Nord détecté par LIDAR

Entre le 11 et le 13 mars, un nuage de poussières situé à une hauteur d'environ 1500 m a été détecté à la station météo automatique de Zeebruge (Institut Royal Météorologique de Belgique) par un tout nouvel instrument de mesure : le détecteur optique LIDAR météorologique, installé la veille. Il s'agissait d'un nuage de sable en provenance du Sahara et qui a circulé au-dessus de l’Atlantique Nord avant d'atteindre la Mer du Nord (article de l'IRM). 

Image d'illustration pour Un nuage de sable saharien sur la Mer du Nord détecté par LIDAR

Le LIDAR (light detection and ranging) est utilisé pour détecter les aérosols à la verticale de l'instrument jusqu'à 12 km de hauteur. La lumière laser émise par l'appareil est diffusée par les aérosols rencontrés. L'analyse de la lumière renvoyée donne des informations sur la distance des particules, leur concentration et aussi leur nature : molécules d'eau, de gaz carbonique, d'azote, poussière de sable provenant du désert, cendres volcaniques, polluants, etc. 
Lors de l'éruption du volcan islandais Eyjafjallajökull en 2010, le trafic aérien a dû être interrompu, en particulier du fait de l'absence d'éléments permettant d'évaluer l'état du nuage de cendre en temps réel. En 2014, un réseau d'une quinzaine de lidars sera déployé en France (article de Météo-France). 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Geneve

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Notre ville de GENEVE

Genève est située entre les Alpes et le Jura, à l’extrémité sud-ouest de la Suisse et du lac Léman. Carrefour au centre de l’Europe occidentale, Genève occupe une situation géographique privilégiée qui la met, par avion, à une heure de Paris ou Milan, et moins de deux heures de Londres, Rome ou Madrid.
Sa superficie est de 282 km² pour une altitude de 373 m.
Sa population est d’environ 200.000 habitants (env. 470.000 pour le canton de Genève)


Le climat de Genève est continental, influencé par le Lac Léman. Ceci engendre la formation de nombreux nuages bas en hiver avec une bise parfois très froide. L’été est généralement chaud et souvent orageux. Il y pleut en moyenne 113 jours / an pour un cumul de 954 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 1694 h.


L’histoire de Genève se déroule sur une période de 2.000 ans : Mentionnée pour la 1ère fois par Jules César, la cité a passé sous la domination romaine puis des Burgondes et des Francs avant de devenir un évêché indépendant durant le Moyen Âge. Avec l’arrivée de Jean Calvin, la ville adopte la Réforme protestante et devient un important centre de diffusion du calvinisme à l’échelle européenne. Son tissu économique se diversifie progressivement avec le développement des secteurs de l’horlogerie et de la banque. Il faudra attendre la Révolution française pour que le régime aristocratique s’effondre avec plusieurs tentatives de soulèvement. Après plus de 20 ans sous domination de la France napoléonienne, l’Ancien Régime est partiellement restauré. En 1848, la révolution fazyste transforme profondément Genève dans un contexte d’industrialisation. Le 20è siècle voit l’installation des jeunes organisations internationales et la cité acquiert alors une renommée internationale. L’étymologie de Genève (Genua sous la plume latine de Jules César) est identique à celle de la cité de Gênes en Italie et vient d’un terme ligure (peuplade du nord de l’Italie) qui fait allusion à la proximité d’une nappe d’eau : le lac Léman ou les marais à la sortie du Rhône du lac. De plus, genusus désigne le fleuve en illyrien.


Les principaux centres d’intérêt de Genève sont : La Rade de Genève, le Jet d’eau, l’Horloge fleurie, la Cathédrale Saint-Pierre, le Mur des Réformateurs, la Place Neuve, le Palais des Nations, la Place du Bourg-de-Four, Carouge, sans oublier le lac Léman. Genève est aussi le siège de 22 organisations internationales et plus de 250 ONG. La langue officielle est le français mais l’anglais y est très courant.